对于明烛指名要褚无咎入天外天和谈一事, 白玉京中原本多有惊疑，不过褚无咎自己应下了，和谈的事也就没有再起波澜。

得知白玉京传来的消息, 出兵的诸侯国不由松了口气。如果大夏执意再战, 无论结果如何, 已经落在天外天手里的人大约很难活着回来了。

这对天外天同样也是个好消息。

大夏的底蕴不是才现世数载的天外天可比，如果当真有不计代价抹除的决心, 天外天很难再存于世。

但当覆灭天外天的代价远高于这么做所能得到的，不管是大夏, 还是其余能威胁天外天的势力，都会权衡利弊, 考虑有没有必要这么做。

身处高位的也不都是孤注一掷的疯子。

所以这一战, 天外天付出了巨大的代价, 但也并非不值得。

褚无咎带着麾下从白玉京出发，经由九州北地, 与应国等七国诸侯使臣汇合，进入莽苍原。

抵达天外天时，城池外的战场已经为始作俑者的诸侯兵力扫清。

应国等后勤辎重的粮草准备得还算充足, 足够撑到和谈时日，所以众多兵卒除了兵戈战甲被卸，神情看上去有些萎靡, 倒是没有别的问题。

褚无咎乘辇驾从高处而来, 公仪氏护卫的仪仗浩浩荡荡地跟随在侧, 尽显太初十二族的威仪。

昭虞带着荀照等上三境修士出迎, 如今前来的是公仪氏的选帝侯，而非作为友人的褚无咎，当然要郑重相待。

不过见身为天外天主人的明烛没有亲自相迎, 褚无咎还没有说什么，他身边的人倒是颇有微词，只是不敢越过他指摘什么。

直到他们坐到云端宫阙中，埋首研究新近领悟道则的明烛才被怀风辞拎出来，坐上主位议事。

也是到这个时候，跟随褚无咎而来的萧折棠等人才意识到，当日在寰宇碧落中被玉听心斥为天外魔物的明烛，就是如今天外天的照夜尊。

他们当然很难将两者联系在一起，就算有相同名姓，三年前，明烛不过才破太微境，三年后，竟然已入紫微，上百诸侯国修士联手也不能敌。

如果不是亲眼见到，又有几人敢相信这么荒谬的传闻？

明烛的目光投来，褚无咎也在这个时候抬手施礼：“大夏，公仪商，见过照夜尊。”

他身后跟随入殿的数十人也低头行礼，萧折棠压下眼中惊色，思绪变换，不知在想什么。

在昭虞灼灼的目光中，明烛终于将原本想说的话收了回去，领着在场天外天修士回礼。

双方落座，气氛一时还算和谐。

虽然明烛坐在主位，不过她出现在这里主要起一个震慑作用，怎么谈还是看昭虞等人。和人权衡博弈实在不是她所长，明烛更擅长把桌子都掀了。

萧折棠和昭虞掰扯着和谈的条件，也顾不上再想东想西，目光相对，两人心中闪过同一个念头——遇到对手了！

棋逢对手，你来我往，唇枪舌剑，明烛听得犯困，最后将目光都放在了褚无咎脸上，神情称得上专注。

能在这样的目光下做到毫无异色，褚无咎也算是很有定力了，只有紧绷的身形透露了他或许并不像看上去这么平静。

大夏将出兵的罪责归咎于嬴氏自作主张，想凭承认天外天对莽苍原的所有权就将被俘的诸侯国修士、兵力换回，天外天当然不可能答应。

昭虞还指望着靠九州诸侯国赎人弥补天外天在这一战中受到的损失。

所以这场和谈也不是一时半刻能谈下来的，总要再拉扯一番才能达成一致。

是夜，明烛孤身坐在山崖草庐中，连身为主人的怀风辞都被赶了出去，只能蹲在树上对月独酌，反思自己为什么越来越没有老师的威严。

虽然这东西他好像一直就没有过。

被月光拉长的影子映在窗上，以明烛如今修为，隔着屋墙也不会察觉不到来的人是谁，但她不太明白，为什么褚无咎站在草庐外，迟迟不动。

就在她快要失去耐心，打算起身出去时，那道凝固了很久的影子终于动了。

月光落入窗中，为明烛脸上披上一重薄纱，她抬头看着褚无咎，神情竟然一如初见时。

“褚无咎。”

她开口唤道，换来褚无咎低沉的应答声。

他的目光沿着明烛的脸一寸寸向上，最后对上她的视线，嘴边不自觉勾勒出一点笑意。

两个人看着彼此，谁也没有再说话，屋内突然安静了下来。

片刻后，迎着褚无咎的注视，明烛突然撑起身向前：“褚无咎，你是喜欢我吗？”

她问得实在太直白，眼神更是称得上坦荡，语气坦荡得就像说起太阳会升起，月亮会落下的事。

在她猝不及防靠近的举动中，褚无咎瞳孔放大，不知是因为她从身上传来的气息，还是那句刚刚问出口的话。

见他下意识想躲开目光，明烛伸手托住他的脸，强行让褚无咎看着自己。

“我听